Ricostruire la storia di una banda musicale con i documenti d'archivio richiede un po' di metodo. Questo percorso in sette passi riassume l'ordine in cui conviene procedere; ogni passo rinvia alla guida di approfondimento.
1. Raccogliere quello che già si sa
Prima di cercare in archivio, scrivete tutto ciò che conoscete: il nome del comune (anche i nomi storici e le denominazioni passate), il nome della banda o della società, gli anni di fondazione e di eventuali scioglimenti, i nomi dei maestri, le ricorrenze in cui suonava. Servono per scegliere le parole chiave e per riconoscere i fascicoli giusti tra quelli elencati negli inventari.
2. Individuare l'archivio competente
Di norma il punto di partenza è l'Archivio di Stato della provincia in cui si trova il comune. Attenzione ai cambi di provincia: un comune può avere documenti anteriori alla costituzione della provincia attuale conservati in un altro archivio (per la Puglia, ad esempio, i fondi della Terra d'Otranto anteriori al 1923 per Taranto e al 1927 per Brindisi sono a Lecce). Oltre all'Archivio di Stato esistono l'archivio storico del comune, gli archivi diocesani e parrocchiali e l'archivio della banda stessa: vedi Altre fonti oltre gli Archivi di Stato.
3. Scegliere le parole chiave
Le bande compaiono negli inventari con espressioni diverse a seconda del periodo e dell'archivio: «Banda musicale», «Banda comunale», «Corpo bandistico», «Filarmonica», «Società musicale»... Vedi Parole chiave e varianti.
4. Cercare negli inventari
Gli inventari dicono in quale fondo, busta e fascicolo cercare, non cosa c'è scritto nel fascicolo. Vedi Come cercare negli inventari e, per sapere in quali fondi guardare, In quali fondi cercare le bande.
5. Prenotare e consultare
Per vedere i documenti in sala studio bisogna in genere iscriversi e prenotare, spesso attraverso il portale nazionale Sala studio. Vedi Come prenotare la sala studio. Se non potete andare di persona, esistono le ricerche per corrispondenza, con regole e costi che variano.
6. Riprodurre e citare correttamente
Fotografare i documenti per studio, senza scopo di lucro, è in genere consentito con mezzi propri, ma ogni archivio ha le sue modalità: vedi Fotografare e riprodurre i documenti. Annotate sempre la segnatura esatta (fondo, busta, fascicolo): serve per citare la fonte.
7. Pubblicare
La divulgazione senza scopo di lucro è libera, ma molti archivi chiedono una comunicazione o un'autorizzazione e una citazione precisa: vedi Come pubblicare immagini e ricerche.